O dia 29 de setembro deveria ser comemorado em todo o mundo como o Dia do Rádio: nesta data, no distante ano de 1920, tiveram início as transmissões da primeira estação de rádio nos EUA que pode ser considerada equivalente às estações modernas, com músicas e comerciais.
No ano de 1916 Frank Conrad, que trabalhava como Engenheiro na empresa Westinghouse na cidade de Pittsburgh nos EUA, construiu um transmissor de rádio doméstico. Naquela época era comum entusiastas de eletricidade construírem para si receptores e transmissores de rádio, que eram usados somente para conversar. Não havia aparelhos prontos para vender e quem quisesse entrar neste meio era obrigado a comprar válvulas e outros componentes eletrônicos e construir seu próprio aparelho a partir de esquemas divulgados em revistas especializadas. Cansado de apenas ficar conversando no seu rádio, Conrad ligou a saída de som de seu toca-discos ao transmissor e transmitia música de sua coleção de discos enquanto fazia outras atividades domésticas. Sua transmissão se tornou bastante popular entre os poucos ouvintes, que comunicavam-se com ele e escreviam comentando as músicas tocadas e até mesmo fazendo pedidos de novas músicas.
Harry Davis, que era chefe de Conrad na Westinghouse, soube do sucesso da estação de rádio doméstica e vislumbrou ali uma oportunidade comercial. A Westinghouse fabricou alguns aparelhos receptores de rádio simples e colocou-os à venda em uma loja de ferragens em Pittsburgh, para testar a idéia. A novidade foi anunciada no dia 29 de setembro de 1920 em um jornal de Pittsburg, dizendo que com o novo aparelho - à venda pela quantia de apenas US$ 10 - as pessoas poderiam ouvir música de graça em casa, sem a necessidade de terem discos ou mesmo um toca-discos. Conrad ficou encarregado a partir deste dia de transmitir as músicas a partir de seu transmissor doméstico e os poucos aparelhos colocados à venda esgotaram-se na primeira semana. Nos intervalos em que fazia a troca dos discos, Conrad usava o microfone e fazia propaganda da estabelecimentos comerciais da região, incluíndo a loja de ferragens Horne, que vendia os receptores.
A potência da estação doméstica de Conrad era no entanto muito baixa, de modo que Davis entrou em contato com as autoridades federais e obteve licença para operar um transmissor de rádio de 100W, que foi instalado no edifício da Westinghouse em Pittsburg. Apesar da potência considerada atualmente extremamente baixa, há registros que na época da sua inauguração a estação tinha ouvintes até no Canadá. Esta estação pioneira recebeu o indicativo KDKA e opera até hoje em dia, sendo considerada a primeira rádio comercial do mundo e certamente a mais antiga em operação contínua. Suas transmissões iniciaram no dia 2 de novembro de 1920 às 18 horas, substituído o sinal em 1020 kHz da estação doméstica de Frank Conrad, que foi promovido a Diretor Técnico da estação de rádio da Westighouse. [Atualmente a estação KDKA pertence ao grupo de comunicações CBS]. A KDKA foi pioneira em cobertura jornalística, transmitindo as eleições presidenciais norte americanas de 1920 e divulgando em primeira mão o resultado da votação. Também foi pioneira em uma atuação bastante popular até hoje para o rádio, transmitindo ao vivo um jogo de baseball em 1921.
Algumas fontes questionam a informação de que a KDKA tenha sido a primeira estação de rádio do mundo. Nos EUA, Harold J. Power, na cidade de Medford, Estado do Massachusetts, transmitia música de uma estação experimental desde 1919, mas a emissora só recebeu uma licença comercial oficial em 1921. Em Montreal, no Canadá, em 1919 uma estação de rádio foi montada por Marconi, mas não transmitia música e sim somente notícias. Na Argentina desde agosto de 1920 já eram feitas transmissões de óperas e concertos musicais a partir de uma estação de rádio instalada no Teatro Coliseo, mas não havia mensagens comerciais e os ouvintes pagavam uma espécie de assinatura mensal para terem os receptores nas suas residências. A KDKA permanece então como a primeira estação de rádio a funcionar da forma como operam até hoje as estações de rádio comerciais em todo o mundo, transmitindo gratuitamente músicas, noticiários e eventos esportivos e gerando receita pela veiculação de anúncios.
