A Austrália deu início ao maior projeto de infraestrutura de sua história, para criar uma rede de internet de banda larga que cobrirá quase todo o seu vasto território.
A Austrália tem uma superfície de 7,7 milhões de km2, e está situada a uma enorme distância do resto do mundo desenvolvido.
O projeto, segundo seus responsáveis, é comparável ao de instalação da primeira linha telegráfica terrestre, no final do século 19, que permitiu o país se comunicar com o resto do mundo. A iniciativa tem o objetivo de proporcionar o acesso à internet a 90% dos lares australianos, por meio de um cabo de fibra ótica, até 2017. Os 10% restantes, localizados em regiões remotas e desérticas, terão acesso à conexão sem fio.
Para alcançar a meta, o governo de Canberra investirá US$ 37 bilhões e instalará a conexão em mais de dez milhões de edifícios. As obras, que contam com máquinas escavadeiras importadas da França, começaram na semana passada, na ilha da Tasmânia, a região mais ao sul do país. Em 2014, a região se tornará o ponto melhor comunicado do planeta, com uma velocidade de transmissão de dados pela internet de 100 Mbytes por segundo -- cem vezes superior ao serviço mais rápido oferecido atualmente pelos provedores locais.
"A Rede Nacional de Banda Larga será o maior projeto de infraestrutura nacional da história da Austrália", declarou o ministro de Banda Larga, Comunicações e Economia Digital australiano, Stephen Conroy, na inauguração das obras na Tasmânia. Além disso, as autoridades da ilha deram o pontapé inicial para outro projeto paralelo, no Hospital Geral de Launceston, que permitirá uma mulher de 80 anos a receber os cuidados que necessitar pela internet, por intermédio de uma tela, sem ter de sair de sua casa.
História da comunicação
No século 19 --mais precisamente em 1817-- a notícia da morte no Reino Unido da Princesa Carlota Augusta de Gales demorou cinco meses para chegar à Austrália.
Mais de 40 anos depois, as cidades de Sydney, Melbourne e Adelaide, além da ilha da Tasmânia, estavam conectadas pelo telégrafo, mas a conexão entre a Austrália e o resto do mundo dependia exclusivamente do transporte por mar. Cada envio demorava entre 60 e 80 dias. Quando a linha telegráfica finalmente foi instalada, em 1872, o tempo para se enviar uma mensagem de Adelaide à Inglaterra se reduziu para sete horas. Para alcançá-lo, centenas de camelos foram utilizados para estender 2.900 quilômetros de cabos e 36 mil postes com 11 repetidores foram instalados, cada um com dois telegrafistas e quatro técnicos. Os trabalhadores passaram fome e sede, já que, em muitos casos, não dispunham das condições mais básicas, e tiveram que suportar as duríssimas condições meteorológicas da árida região central do país e do norte tropical. Estes funcionários tiveram que enfrentar ainda a hostilidade dos aborígenes, que não tinham se acostumado com a presença do homem branco. A Austrália teve que importar postes de metal do Reino Unido, ao descobrir a capacidade destrutiva dos cupins na madeira.
O projeto da Rede de Banda Larga também enfrentará dificuldades, mas, desta vez, o governo da Austrália assegura que está disposto a passar por qualquer inconveniente, como os primeiros colonizadores do continente. Satélites serão enviados ao espaço se for preciso, e os fundos nacionais bancarão a diferença de custo dos serviços entregues às grandes cidades e aos lugares mais remotos do país.
Fonte: EFE, na Folha Online
